Cuando Kevin Myron empezó a enseñar ciencias en Helix Charter High School, nunca esperó cambiar la forma en que los estudiantes y el profesorado colaboran para dar forma a un futuro más ecológico para su campus y su comunidad, al tiempo que lanzaba el primer Plan de Acción para la Sostenibilidad de la historia de la escuela.
Myron supervisa las iniciativas de sostenibilidad de la escuela de La Mesa desde el punto de vista del personal como coordinador de sostenibilidad, una función que no existía cuando empezó a dar clases en Helix. El puesto se creó gracias a sus alumnos.
“Empecé a enseñar Ciencias Medioambientales (Colocación Avanzada) y muchos de mis alumnos me preguntaban: ‘¿Por qué no estamos viendo los conceptos del curso en acción en nuestro campus o en nuestra comunidad?’ dijo Myron. ”Eso me hizo pensar: Los estudiantes están entusiasmados y apasionados. ¿Cómo podemos convertir eso en acción?“
La respuesta le llegó a Myron mientras asistía a la Conferencia de Escuelas Verdes del US Green Building Council en 2023: “La sostenibilidad tiene que ser un objetivo institucional”, dijo Myron.
Cualquier acción que pudieran emprender tenía que ser algo más que una “decisión clase por clase, persona por persona”, explicó; Helix tenía que comprometerse con la sostenibilidad en todo el campus. Como escuela concertada, este compromiso comenzó con el consejo de administración de la escuela.
Esa primavera, Myron, junto con colegas y estudiantes, elaboró una resolución para nombrar un coordinador de sostenibilidad del campus, así como para desarrollar un Plan de Acción para la Sostenibilidad, que fue aprobada por unanimidad.
Durante el curso escolar 2023-2024, Myron comenzó a trabajar con un grupo de estudiantes conocido como la Oficina Estudiantil de Sostenibilidad para desarrollar el Plan de Acción de Sostenibilidad de Helix.
Myron consideró que las perspectivas de sus alumnos eran esenciales para desarrollar un plan integral.
“Los estudiantes ven este campus desde una perspectiva totalmente distinta a la mía”, dijo. “Quería capacitar a los estudiantes de los distintos cursos, de los distintos clubes de intereses, para que participaran en este trabajo”.”
La Oficina Estudiantil de Sostenibilidad pasó meses realizando investigaciones (con la orientación de Myron) que informarían el desarrollo del Plan de Acción de Sostenibilidad de Helix. Se dividieron en grupos de dos o tres estudiantes, y a cada grupo se le encargó la investigación de un tema diferente.
Por ejemplo, la alumna de último curso Kyra Orendain, que también es copresidenta del Club Medioambiental de Helix, investigó sobre el reciclaje y la gestión de residuos. Examinó cuántos residuos producía el campus de Helix y luego buscó oportunidades para reducirlos.
“Caminaba por los pasillos del campus y veía basura en el suelo o desperdicios de la comida de la cafetería”, dijo Orendain. “Muchos estudiantes no se dan cuenta de que realmente se preocupan por el medio ambiente hasta que se les dan recursos”.”
Aunque a los estudiantes se les asignaron temas de investigación específicos, Myron fomentó la colaboración entre los distintos grupos.
El grupo del estudiante de último curso Daniel Agpuon buscó oportunidades para hacer más sostenibles las operaciones cotidianas del aula. Las recomendaciones de su grupo incluían prácticas como animar a los profesores a que apagaran los proyectores cuando no estuvieran en uso y crear una señalización adecuada para los contenedores de reciclaje y vertederos en el aula - esto último fue un esfuerzo conjunto de sus equipos de aula verde, gestión de residuos y medios de comunicación social.
Los estudiantes también revisaron regularmente las ideas de los demás.
“El proceso de revisión por pares fue realmente emocionante para mí porque pude hablar de mis ideas con personas de ideas afines. Rebotábamos ideas de un lado a otro”, dijo Agpuon, que quiere seguir una carrera en investigación medioambiental.
“Fue en gran medida un proceso de colaboración, y era importante llegar con la mente abierta”.”
El duro trabajo tanto de los estudiantes como del personal culminó en un Plan de Acción para la Sostenibilidad que incluye iniciativas para reducir los residuos y las emisiones de carbono, así como para desarrollar un plan de estudios que capacite a los estudiantes no sólo para conseguir empleos ecológicos, sino para aplicar la alfabetización medioambiental en cualquier campo.
Helix ha recibido recientemente una subvención estatal de $200.000 para apoyar el desarrollo de un itinerario multidisciplinar de cuatro años para apoyar la alfabetización medioambiental. Además del curso de Ciencias Medioambientales AP que se ofrece actualmente en la escuela, los estudiantes tendrán la oportunidad de aprender sobre sostenibilidad a través de sus clases de biología y química, política medioambiental a través de sus clases de gobierno y literatura medioambiental a través de un nuevo curso que se está desarrollando actualmente.
Aunque el “Camino hacia la sostenibilidad”, como se denomina colectivamente a los cursos, no se pondrá en marcha hasta el curso escolar 2025-2026, otras partes del Plan de Acción para la Sostenibilidad ya se están aplicando en el campus, lo que permite a la Oficina de Estudiantes para la Sostenibilidad ver cómo sus ideas se hacen realidad.
“Es realmente emocionante porque puedo decir con orgullo que formé parte de eso”, dijo Agpuon. “Puedo tener eso en las solicitudes universitarias, y es como una insignia de honor poder decir a mi familia que formé parte de esta iniciativa realmente grande y de gran impacto en mi campus”.”
La fase inicial del Plan de Acción para la Sostenibilidad incluye lo que Myron denominó “áreas de primera prioridad”. Esto incluye el desarrollo del plan de estudios para el mencionado itinerario de sostenibilidad, la reducción de residuos y la generación de electricidad.
A principios de este año, Helix se asoció con San Diego Community Power para convertirse en un Power100 Campeón y alimentar su campus con energía renovable 100% para apoyar aún más sus objetivos de generación eléctrica.
“Nos convertimos en Campeones Power100 porque Helix Charter High School se preocupa por el trabajo que hacemos con nuestros alumnos”, dijo Myron. “Sabíamos que no podíamos quedarnos en el aula. Teníamos que dar el siguiente paso”.”
Desde que se convirtió en campeón del Power100, Helix también ha aprovechado las ventajas del Community Power Asistencia para solicitudes comerciales, un esfuerzo conjunto entre Community Power y la consultora medioambiental TRC que conecta a clientes comerciales como Helix con programas que apoyan la eficiencia energética, el almacenamiento solar y de baterías y mucho más.
A través de la Asistencia para Aplicaciones Comerciales, Helix está llevando a cabo una auditoría energética para estudiar sus patrones de uso de la energía e identificar áreas de mejora y maximizar la eficiencia energética.
La asociación con Community Power -y todo el Plan de Acción para la Sostenibilidad- fue un “esfuerzo de equipo” que comenzó con la ideación de los estudiantes, dijo Myron. A continuación, el personal se reunió para “averiguar cómo hacerlo realidad”.”
Mientras Myron supervisa la aplicación del Plan de Acción para la Sostenibilidad, seguirá brindando a los estudiantes la oportunidad de ofrecer su opinión sobre las decisiones que afectan a su campus.
“Hay tantas oportunidades con este papel para mantener a los estudiantes al frente de este trabajo”, dijo. “De eso debería tratar la sostenibilidad escolar: de capacitar a los estudiantes para que pongan en práctica lo que han aprendido”.”
